Tijdens mijn wekelijkse wandeling door het bos kom ik altijd langs een paar opvallende bomen. Ze zijn knaloranje, alsof ze roestig zijn.
Ze vallen meteen op tussen de andere bomen die in de buurt staan.
Maar bomen kunnen toch niet roesten? Dus even gezocht op internet.
De oranje kleur wordt veroorzaakt door een alg, de zogenaamde Portugese alg. Dat is een draadalg uit het geslacht Trentepholia. Officieel is het een groenalg is, maar door een overvloed aan caroteen – worteltjeskleurstof – is het oranje in plaats van groen.
Deze zuidelijk soort is ongeveer vijftien jaar geleden naar het noorden gekomen, op de wind meegelift met de klimaatverandering. Je kunt het tegenkomen op verschillende boomsoorten, maar vooral de eikenboom is ideaal. De Portugese alg groeit vaak op liggend dood hout, maar ik zag het op rechtopstaande stammen. De alg is vergroeid met de buitenste schors en door middel van fotosynthese zorgt het voor zijn eigen voedsel.
Wanneer je de oranje alg aanraakt, is het heerlijk zacht.
